Ruộng bậc thang có ở hầu khắp các huyện trong tỉnh Lào Cai, nhưng nổi bật nhất là ở Trung Chải, Sa Pả, Tả Phìn, Lao Chải, Tả Van, Hầu Thào, Bản Hồ, Tả Giàng Phình…(Sa Pa), Lầu Thí Ngài, Lùng Phình… (Bắc Hà ), Mường Hum, Mường Vi, Sảng Ma Sáo, Dền Sáng, Y Tý, Ngải Thầu, A Lù… ( Bát Xát), Sín Chéng, Cán Cấu… (Si Ma Cai), Tung Chung Phố, Tả Ngải Chồ, Pha Long, Lùng Khấu Nhin…(Mường Khương). Đây là những bồ thóc không bao giờ vơi của đồng bào các dân tộc. Càng giá trị hơn bởi nhiều khu ruộng bậc thang ngày nay đang góp phần tạo ra sản phẩm du lịch độc đáo cho vùng cao Lào Cai. Đây là những điểm đến hấp dẫn và không thể thiếu của rất nhiều du khách nước ngoài khi chọn tour tới Lào Cai.

Tiềm năng du lịch của ruông bậc thang nằm ở chính vẻ đẹp kỳ vỹ của nó. Bất kì khi nào đến với Lào Cai du khách đều có thể thưởng ngoạn được vẻ đẹp riêng của ruộng bậc thang, khi rực rỡ, khi long lanh, khi thì mộc mạc bình yên đến lạ thường. Nhưng có lẽ nổi bật hơn cả là mùa đổ nước (tháng 6 - 7 hàng năm) trông chúng như những bức tranh thuỷ mặc khổng lồ và phong cảnh mùa lúa chín vàng (tháng 9 - 10) đẹp như mơ. Nhiều khách du lịch trong và ngoài nước, nhiếp ảnh gia, nhà nghiên cứu đến tham quan đều cảm thấy mê hoặc bởi vẻ đẹp kỳ vĩ của nó. Các tuyến điểm tham quan những cánh đồng ruộng bậc thang mỗi ngày đón hàng trăm du khách. Riêng các huyện vùng cao Sa Pa, Bát Xát, Bắc Hà vào mùa lúa chín vàng, lượng khách du lịch đến tham quan tăng đột biến. Tour khám phá ruộng bậc thang đã trở thành một điểm nhấn chính của du lịch Lào Cai. Cũng vào thời điểm lúa chín vàng, tại Sa Pa các công ty du lịch tổ chức nhiều chương trình để thu hút du khách và quảng bá vẻ đẹp ruộng bậc thang Sa Pa, Lào Cai đến đông đảo du khách trên thế giới như Giải chạy marathon vượt núi quốc tế 2015 (VMM - 2015), sắp tới dự kiến còn có giải đua xe đạp có trách nhiệm

Bằng đôi bàn tay cần cù, khối óc thông minh đồng bào vùng cao Lào Cai đã tạo ra những dải ruộng bậc thang kỳ vĩ, đây không chỉ là vựa thóc rộng lớn mà còn là tiềm năng để phát triển du lịch. Hiện nay, nó đang được khai thác và trở thành sản phẩm du lịch độc đáo của Lào Cai.