Hàng trăm con trâu được tập trung được mua bán, trao đổi. Sở dĩ người ta gọi đây là chợ trâu bởi ở đây bán các mặt hàng sinh hoạt hằng ngày chỉ chiếm một diện tích nhỏ, còn lại một khu vực rộng để bán trâu, bò, bê, ngựa. Người dân quanh vùng nếu muốn mua, bán gia súc thường tìm đến đây. Ngày nay ngoài người dân trong vùng còn có các thương lái vùng xuôi đánh ô tô lên để mua trâu. Chợ trâu Cán Cấu được mệnh danh là sàn giao dịch trâu lớn nhất miền Bắc.

Khu chợ nằm men theo sườn núi. Tại đây, người dân bày bán các mặt hàng nông sản địa phương, các đồ dùng cần thiết cho gia đình như: dược thảo, gia vị, rau củ, gà, đèn pin, dây thừng, lưỡi cuốc, dao, bàn chải đánh răng ở khu vực nhỏ phía trên. Còn lại cả một thung lũng rộng phía dưới là nơi mua bán trâu.

Mỗi phiên chợ có đến hàng trăm con trâu được mang đến đây. Giá một con trâu có thể là cả cơ nghiệp của người dân. Trâu đực loại to có thể bán với giá từ 20 đến 35, 40 triệu đồng. Những người dân đến chợ mua trâu thường lựa chọn rất kĩ, có khi họ đi vài phiên chợ mà chưa tìm được một con ưng ý. Một người mua trâu nhưng có đến chục người vây quanh để cùng ngắm và nghe bình phẩm về con trâu đó.

Không chỉ có người dân mua trâu về để lao động sản xuất mà còn có cả những lái buôn đến mua trâu mang về vùng thấp. Nhiều người rỉ tai nhau, sở dĩ chợ trâu Cán Cấu ngày càng nhiều người mang trâu đến bởi có nhiều lái buôn mua trâu mang sang Trung Quốc.  Những con trâu đã được mua thường được đánh dấu bằng vôi trắng để phân biệt với những con khác.

Chợ trâu những năm gần đây không chỉ là nơi mua bán mà còn là điểm đến yêu thích của nhiều du khách ưa khám phá. Hòa lẫn vào dòng người là bà con địa phương còn có nhiều du khách từ dưới miền xuôi và khách nước ngoài.

Chợ được họp từ sáng sớm, bắt đầu sôi nổi, nhộn nhịp trong khoảng 8h đến 12h. Đến khoảng 2h chợ tan. Đường đến với chợ trâu Cán Cấu rất dễ đi, thuận tiện. Từ thành phố Lào Cai bạn đi theo đường quốc lộ 70, rồi rẽ vào tỉnh lộ 153, đi qua thị trấn Bắc Hà khoảng 20km là đến chợ. Chợ nằm ngay cạnh đường cái lớn nên bạn có thể đi bằng xe máy hoặc ô tô.

Phạm Tất Thành